Jan Baptiste van Helmont

Va néixer el 12 de Gener de 1580 a Bruselas,  i va morir el 30 de desembre de 1644 a Vilvoorde.

Va estudiar medicina, astronomia, filosofia, teologia i botànica. Va realitzar diversos treballs sobre la naturalesa dels elements. Va descobrir l'òxid de nitrogen i el diòxid de carboni i també va establir les bases del termòmetr. Les seves obres, Ortus medicinae, van ser publicades el 1648.

Les investigacions més importants que va sel ell, són les relatives a la química pneumàtica. Va ser el primer en distingir els diversos cossos gassosos, basant-se en les seves propietats. Ell va inventar la garaula ¨gas¨ (ell va derivar del llatí ¨chaos¨).

No domés va fer aquestes investigacions, sino que també va sustentar la Teoria de la Generació Espontània. Va dir: 

¨Si colocamos ropa interior llena de sudor con trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de veintiún días el olor cambia, el fermento, surgiendo de la ropa interior y penetrando a través de las cáscaras de trigo, cambia el trigo en ratones. Pero lo que esmás notable aún es que se forman ratones de ambos sexos y que éstos se pueden cruzar con ratones que hayan nacido de mansera normal... Pero lo que es verdaderamente increíble es que los ratones que han surgido del trigo y la ropa íntima sudada no son pequeños, ni deformes ni defectuosos, sino que son adultos perfectos...¨.